神主牌位又称“魂位”、“灵位牌”等，佛教则称为“莲位”或“莲座”，在儒家敬祖孝宗的传统中，神主牌代表往生祖先灵魂的依附处所，便于家属和亲友具体膜拜。祖先崇拜是来自“灵魂不灭”的观念，当人过世之后，会有“三魂七魄”，人死以后，七魄散去，三魂中，一魂归于天，一魂归于地，一魂则归于祖先牌位，活人可与亡灵沟通，并祈求赐福。